1.2 Die Wurzeln – Debian und GNOME

Zu Beginn der Ubuntu-Geschichte 2004 kamen viele Ubuntu-Entwickler aus den Debian- und GNOME-Communitys. Aus diesem Grund werden wir im Folgenden genauer sehen, was es mit diesen Begriffen auf sich hat und was sich hinter ihnen verbirgt.

1.2.1 Debian – stabil und zuverlässig

Debian gilt zu Recht als stabil und zuverlässig. Die Debian-Entwickler sind allerdings sehr restriktiv bezüglich Neuerungen und Veränderungen am System. Dadurch ist Debian wohl eine der stabilsten Linux-Distributionen überhaupt geworden. Das hat jedoch seinen Preis. Das System ist schon lange nicht mehr up-to-date, was zum Beispiel die Usability (Benutzerfreundlichkeit) angeht.

Auch wenn dies hartgesottene Linux-Fans nicht stört, so ist es gerade für Neueinsteiger eine große Hürde. Ubuntu geht hier einen Mittelweg. Es basiert auf der sicheren Architektur von Debian und verbindet Debian mit neueren Softwarepaketen.

Abbildung 1.2 Linus Torvalds, der »Erfinder« von Linux, mit einem Shirt, auf dem das Logo von Debian zu sehen ist (Quelle: http://pdg86.wordpress.com/2009/12/03/linus-with-a-debian-t/)

Debian ist eine der ältesten und beliebtesten Distributionen. Während die meisten großen Distributionen von kommerziellen Firmen ins Leben gerufen wurden (SUSE, Red Hat), ist Debian eine community-basierte Distribution. Für dieses Projekt haben sich viele engagierte Linux-Anwender zusammengesetzt und ein Linux kreiert, das Wert auf größtmögliche Stabilität legt. Das Debian-Projekt wurde offiziell am 16. August 1993 von Ian Murdock gegründet. Die Entwicklung dieser neuen Distribution begann als offenes Projekt, ganz im Sinne des GNU- oder auch des Linux-Kernel-Projekts. Dieses Kriterium erfüllte damals keine andere Distribution. Debian war darin somit ein Vorreiter unter den Distributionen.

Debian war und ist ein Vorreiter in der Entwicklung von zukunftsweisenden Anwendungen. In diesem Zusammenhang sei nur auf das professionelle Paketmanagement apt-get hingewiesen, auf das ich in Abschnitt 13.2, »Advanced Packaging Tool (APT)«, eingehen werde. Ubuntu verwendet das gleiche Paketformat (.deb) wie Debian, und auch sonst stehen sich beide Projekte sehr nahe. Zahlreiche Entwickler von Ubuntu sind ebenfalls im Debian-Projekt aktiv und betreuen dort wichtige Pakete.

Ohne Debian kann Ubuntu nicht existieren. Jeder Entwicklungszyklus einer neuen Ubuntu-Version beginnt mit dem sogenannten »Upstream«, dem Bedienen bei Debian. In dieser Zeit werden Tausende Pakete von Debian angenommen und an die Ubuntu-Bedürfnisse angepasst. Canonical gibt Debian Verbesserungen an Paketen zurück, die sogenannten »Patches«.

Interview mit Mark Shuttleworth

Es gibt zahlreiche Fragen und Missverständnisse bezüglich der Verbindung zwischen Debian und Ubuntu. Viele dieser Fragen hat Mark Shuttleworth persönlich beantwortet. Sie finden seine Antworten in einem Interview, das Sie in einer deutschen Übersetzung im Anhang nachlesen können.

1.2.2 GNOME und KDE – die Standards bei (K)Ubuntu

GNOME hat eine herausragende Stellung bei Ubuntu. Es wird als Standard-Desktop installiert, und neue Versionen von Ubuntu werden synchron mit den neuen Versionen des GNOME-Projekts veröffentlicht, das ebenfalls alle sechs Monate eine neue Version herausbringt. Des Weiteren wird dem KDE-Projekt eine hohe Bedeutung eingeräumt und ein Ubuntu mit KDE als Standard-Desktop veröffentlicht. Dieses Ubuntu erschien erstmals im April 2005 unter dem Namen »Kubuntu«.

Linus und GNOME

Gerade seine »Einfachheit« wird GNOME oftmals zum Vorwurf gemacht. Der Streit über fehlende Features mündete im Jahr 2005 sogar in einer Aussage von Linus Torvalds, in der er die User aufforderte, KDE statt GNOME zu benutzen. Es entbrannte eine lange Diskussion zwischen Verfechtern beider Lösungen, da sich Kritiker von GNOME durch die eingeschränkte Auswahl bevormundet fühlten. Anhänger von GNOME hingegen argumentierten, dass GNOME die Benutzer nicht überfordern will und eine Desktop-Umgebung so einfach wie möglich zu bedienen sein sollte.

Tipp 15: Mehrere Arbeitsumgebungen oder Derivate parallel installieren

Für welche Arbeitsumgebung Sie sich letztendlich entscheiden, hängt einzig und allein von Ihrem persönlichen Geschmack ab. Alle Arbeitsumgebungen haben ihre Vor- und Nachteile. Nutzen Sie doch einen der vielen Vorteile von Linux, und probieren Sie einfach die Ihnen gegebenen Möglichkeiten aus! Das Beste ist: Im Notfall brauchen Sie sich gar nicht zu entscheiden. Sie können mehrere Arbeitsumgebungen oder verschiedene Versionen von Ubuntu (sogenannte Derivate) auch parallel installieren. Suchen Sie im Software-Center einfach nach kubuntu-desktop oder xubuntu-desktop.

Unity

Inzwischen entwickelt Ubuntu eine eigene Oberfläche und damit teilweise auch ein neuartiges Bedienkonzept namens Unity (http://unity.ubuntu.com/). Dieses Projekt basiert aber immer noch zu großen Teilen auf einem umfangreichen GNOME-Unterbau. In Kapitel 6, »Erste Schritte«, erfahren Sie mehr über Unity.

KDE und Kubuntu – auf Wunsch entstanden

Vor allem in Deutschland, wo die grafische Arbeitsumgebung KDE sehr beliebt ist, wurde der Ruf nach einem Ubuntu mit KDE als Standardarbeitsumgebung schnell lauter. Obwohl es eigentlich kein Problem war, KDE über die offiziellen Downloadquellen nachzurüsten, entstand relativ schnell das Kubuntu-Projekt. Schon mit der zweiten Ubuntu-Version, dem »Hoary Hedgehog«, gab es parallel ein eigenständiges Kubuntu. Die deutsche Kubuntu-Gemeinschaft trifft sich auf www.kubuntu-de.org oder in den zahlreichen anderen Foren rund um Ubuntu (siehe Kapitel 23, »Hilfe«).

1.2.3 Freiheit

Linux ist eine gute Wahl, weil es frei ist! Das hört sich gut an, aber was steckt dahinter? Für die Verwendung von Linux benötigen Sie keine Lizenzen. Sie brauchen somit keine Lizenzgebühren zu zahlen, egal für welchen Zweck Sie Linux benutzen. Ein kleiner positiver Nebeneffekt ist, dass Linux hierdurch normalerweise bedeutend günstiger ist als andere Betriebssysteme. Oftmals ist GNU/Linux sogar kostenlos. Mit dem Begriff »Freiheit« wird eine Absicht verfolgt, die auch in dem Begriff »Redefreiheit« steckt, nicht aber in »Freibier«.

Offener Quellcode – Sie können sich beteiligen

Aber Sie haben als Benutzer noch viel mehr Freiheiten. Sie können sich (entsprechendes Wissen vorausgesetzt) aktiv an der Entwicklung von Linux beteiligen. Der gesamte Quellcode ist unter den Bedingungen der GPL (GNU General Public License) offen und frei verfügbar.

Dieser Quellcode wird entweder gleich mitgeliefert (auf einer separaten CD) oder kann von öffentlichen Servern aus dem Internet bezogen werden. Alle Änderungen, die Sie oder andere User vornehmen, unterliegen wiederum der GPL.

Freiwillige und ehrenamtliche Entwickler

Diese Freiheit hat dazu geführt, dass sich sehr viele Menschen auf der ganzen Welt mit Linux beschäftigen, Fehler in den Programmen suchen und damit Linux und auch andere »freie« Programme immer besser werden lassen.

Vorteile

Die folgenden Punkte sind aus meiner Sicht die größten Vorteile, die sich durch die Verwendung von Open-Source-Anwendungen im Allgemeinen und Linux im Speziellen ergeben. Es gibt noch eine Reihe weiterer Argumente, die aber teilweise nur für spezielle Systeme gelten.

• Linux ist Open Source, der Quellcode liegt also offen. Dies hat den Vorteil, dass jedermann den Quellcode auf Schwächen hin untersuchen kann.
• Linux wird »demokratisch« entwickelt. Gute Lösungen setzen sich also eher durch als schlechte (siehe den Abschnitt »Freie Software und Demokratie« auf Seite #$refpage#Software_Demokratie#).
• Linux ist ungeheuer flexibel, es läuft auf nahezu allen Computer-Architekturen. Die Spannweite reicht hier von kleinen Handhelds oder Embedded-Systemen über normale PCs, Server und Workstations bis hin zu den sogenannten Supercomputern.
• Für Linux existiert eine riesige Auswahl an frei erhältlichen Programmen. Gerade Programme, die sich über Jahre halten, haben eine exzellente Qualität erreicht und stehen den kommerziellen Produkten in nichts nach.
• Der Umgang mit Linux unterliegt keinerlei Lizenzbeschränkungen, und man ist nicht von einem einzelnen Softwarehersteller abhängig.
• Linux ist äußerst stabil und zuverlässig. Die überwiegende Anzahl der Server im Internet benutzen daher UNIX oder Linux als Basis. Der Anteil von Linux hieran wächst stetig.
• Linux enthält alle offenen Standards und führt keine proprietären Standards ein, die die Kompatibilität mit anderen Systemen einschränken.
• Linux bietet von Haus aus eine höhere Sicherheit als andere Betriebssysteme. Durch das Multi-User-Konzept kann jedes Programm nur mit den Rechten ablaufen, die es zum Betrieb benötigt. Der offene Quellcode macht das System durchschaubar und verständlich. Viren und trojanische Pferde sind unter Linux nur sehr schwer zu implementieren, da Sicherheitslücken und Fehler durch die große Anzahl von freiwilligen Helfern sehr schnell entdeckt werden.

Ein paar Nachteile

Natürlich gibt es auch einige Nachteile, die ich Ihnen auf keinen Fall verschweigen möchte:

• Es kann Probleme mit spezieller Hardware geben. Obwohl Linux und Ubuntu eine hervorragende Hardwareerkennung besitzen, gibt es Hardware, die nicht ohne Weiteres unter Linux läuft. Hierzu zählen einige Scanner, Grafikkarten, Software-Modems und auch Soundkarten. Der Grund für diese teilweise schlechte Unterstützung ist nicht bei Linux zu suchen, sondern vielmehr auf der Seite der Industrie.
• Manche Firmen verfolgen eine sehr restriktive Politik bezüglich der Offenlegung ihrer Spezifikationen. Ohne diese Kenntnis ist es Glückssache, ob ein Gerät unter Linux läuft oder nicht. Aber keine Sorge: Immer mehr Firmen erkennen den wachsenden Bedarf an Linux-Unterstützung und folgen diesem Ruf. Achten Sie am besten vor dem Kauf von Hardware auf die Linux-Kompatibilität.
• Es gibt sehr wenige (im Vergleich zu Windows) kommerzielle Spiele, obwohl viele Linux-Benutzer diese wünschen. Allerdings muss man sagen, dass die Zahl der Linux-geeigneten Spiele ebenfalls stetig wächst. Die Spielehersteller scheinen langsam umzudenken. Des Weiteren ist es möglich, mit Emulatoren und Ähnlichem einige Windows-Spiele auch unter Linux zum Laufen zu bekommen.
• Es gibt nur wenig spezielle und professionelle Software (d. h. mit Support) für Firmen. Eine Lösung dieses Problems ist ebenfalls nur eine Frage der Zeit.
• Unter Linux sind Sie gerade am Anfang noch abhängiger vom Internet als unter Windows. Richtige Unterstützung in Form von Anleitungen und Dokumentationen in Foren, Newslettern und Ähnlichem gibt es nur online. Allerdings halten Sie gerade eine gedruckte Dokumentation in Ihren Händen. Selbstverständlich benötigen Sie auch eine Internetverbindung für notwendige Updates. Für den Einsatz von Ubuntu brauchen Sie hier nicht zwangsläufig eine sogenannte »Flatrate«, weil Ubuntu stets nur Sicherheitsupdates zur Verfügung stellt und keine Programmaktualisierungen. Andere Linux-Distributionen wie beispielsweise Fedora gehen wesentlich sorgloser mit Ihrer Internetanbindung um.

Mit Linux kommen Kreativität und die große Tradition der Communitys, das Gemeinschaftsgefühl, zurück auf Ihren Computer. Lassen Sie sich in den Bann ziehen! In Abschnitt 1.3, »Das Linux-Denken«, werde ich etwas genauer auf die Unterschiede und Gemeinsamkeiten zwischen Windows und Linux eingehen. Für Einsteiger ist das ein idealer Abschnitt, um mehr über die Besonderheiten von Linux zu erfahren.

Und dieser Pinguin?

Linus Torvalds kündigte im Juni 1996 ein Logo für Linux an: den Pinguin. Entscheidend bei der Auswahl war ein Aquariumsbesuch 1993 in Canberra während einer Auslandsreise nach Australien. Torvalds empfand dort eine starke Sympathie für die sehr kleinen Fairy-Pinguine (Zwergpinguine), von denen ihn einer sogar in die Hand gebissen haben soll. Als er dann 1996 ein Logo suchte, kam ihm dieser Pinguin in den Sinn. Der ursprüngliche Entwurf für Tux erfolgte 1996 durch Larry Ewing mit GIMP, einem freien Bildbearbeitungspaket, das auch bei Ubuntu leicht installiert werden kann. Weitere Informationen zu GIMP erhalten Sie in Abschnitt 10.4, »Bildbearbeitung«.

Abbildung 1.3 Tux – das Maskottchen von Linux, hier in seiner ursprünglichen Version von Larry Ewing

Seit 1996 ist der Pinguin Tux das offizielle Maskottchen des Betriebssystems Linux. Der Name wurde von James Hughes als Ableitung von »Torvalds Unix« vorgeschlagen. Die Entscheidung für den Pinguin fiel neben der schmerzhaften Erfahrung von Linus (siehe oben) wahrscheinlich auch aufgrund der Tatsache, dass Pinguine aussehen, als trügen sie einen Smoking (englisch tuxedo). Ein Smoking steht für die Eleganz, die auch das Betriebssystem Linux anstrebt. Außerdem werden Sie immer wieder bei der Beschreibung von Tux folgenden Satz finden: »Was nicht fliegen kann, kann auch nicht abstürzen.« Wer bei dieser Anspielung an ein Betriebssystem aus dem Hause Microsoft denkt, der liegt wohl nicht ganz falsch.

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